民族區(qū)域自治制度，是指在國家統(tǒng)一領導下，各少數(shù)民族聚居的地方實行區(qū)域自治，設立自治機關，行使自治權的制度。
民族自治地方的行政地位，原則上是依據(jù)各自治地方的地域大小和人口多少決定的。自治區(qū)與省同級，自治州與地級市同級，自治縣與縣同級。
一、民族自治地方的自治機關及其地位
（一）民族自治地方的自治機關
民族自治地方的自治機關是自治區(qū)、自治州、自治縣的人民代表大會和人民政府。
民族自治地方的自治機關的組成和工作，根據(jù)憲法和法律，由民族自治地方的自治條例或者單行條例規(guī)定。
（二）民族自治地方自治機關的行政地位
民族自治地方的自治機關實行人民代表大會制。
民族自治地方的人民政府對本級人民代表大會和上一級國家行政機關負責并報告工作，在本級人民代表大會閉會期間，對本級人民代表大會常務委員會負責并報告工作。
各民族自治地方的人民政府都是國務院統(tǒng)一領導下的國家行政機關，都服從國務院。
民族自治地方自治機關實行自治區(qū)主席、自治州州長、自治縣縣長負責制，分別主持本級人民政府的工作。
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二、民族自治地方自治機關的自治權
（一）民族自治地方自治機關的民族特色
1、自治區(qū)主席、自治州州長、自治縣縣長由實行區(qū)域自治的民族的公民擔任；民族自治地方的人民代表大會常務委員會應當由實行區(qū)域自治的民族的公民擔任主任或者副主任。
2、民族自治地方的人民代表大會中，除實行區(qū)域自治的民族的代表外，其他居住在本行政區(qū)內(nèi)的民族特別是少數(shù)民族也應有適當名額的代表，而且對人口較少的民族的代表名額和比例分配將依法給予適當?shù)恼疹櫋?/p>
3、民族自治地方的人民政府的組成人員以及政府所屬工作機構中，要盡量配備少數(shù)民族的干部，對基本符合條件的少數(shù)民族干部要優(yōu)先配備。
實行民族區(qū)域自治的民族人口占本地區(qū)總人口1/2或以上的，其干部構成應當與本民族人口比例大體相當；少于1/2或者更少的，一般應高于本民族人口比例。
（二）民族自治地方自治機關的自治權
1、民族立法權
民族自治地方的人民代表大會有權依照當?shù)氐恼巍⒔?jīng)濟和文化的特點，制定自治條例和單行條例。
自治條例規(guī)定有關本地方實行民族區(qū)域自治的基本問題；單行條例規(guī)定有關本地實行民族區(qū)域自治的某一方面的具體事項。
自治條例、單行條例可以對國家法律和政策作出變通性規(guī)定。
自治區(qū)的自治條例和單行條例，須報全國人民代表大會常務委員會批準后生效。
自治州、自治縣的自治條例和單行條例須報省或者自治區(qū)的人民代表大會常務委員會批準后生效，并報請全國人民代表大會常務委員會備案。
2、變通執(zhí)行權
上級國家機關的決議、決定、命令和指標，如果不適合民族自治地方實際情況，自治機關可以報經(jīng)上級國家機關批準，變通執(zhí)行或者停止執(zhí)行。
3、財政經(jīng)濟自主權
民族自治地方的自治機關具有較大程度的財政經(jīng)濟自主權，并可以享受國家的照顧和優(yōu)待。
凡是依照國家規(guī)定屬于民族自治地方的財政收入，都應當由民族自治地方的自治機關自主安排使用。
民族自治地方的財政收入和財政支出的項目，由國務院按照優(yōu)待民族自治地方的原則規(guī)定。
民族自治地方的財政預算支出，按照國家規(guī)定，設立機動資金，預備費在預算中所占比例高于一般地區(qū)。
4、文化、語言文字自主權
民族自治地方的自治機關享有一定程度的文化自主權。
民族自治地方的自治機關在執(zhí)行公務的時候，依照本民族自治地方自治條例的規(guī)定，使用當?shù)赝ㄓ玫囊环N或者幾種語言文字。
同時使用幾種通用的語言文字執(zhí)行公務的，可以以實行區(qū)域自治的民族的語言文字為主。
5、組織公安部隊權
民族自治地方的自治機關依照國家的軍事制度和當?shù)氐膶嶋H需要，經(jīng)國務院批準，可以組織本地方維護社會治安的公安部隊。
6、少數(shù)民族干部具有任用優(yōu)先權
